Amerykański ośrodek Asia Maritime Transparency Initiative podaje, że w 2017 roku Chiny zbudowały na terenie spornych Wysp Paracelskich i Spratly infrastrukturę wojskową o łącznej powierzchni około 29 hektarów.
Zdjęcia satelitarne pokazują hangary, schrony, magazyny i stanowiska radarów. Jak twierdzą eksperci z Waszyngtonu, niedługo mogą tam być stworzone w pełni funkcjonalne bazy lotnictwa i marynarki wojennej.
Chiny roszczą sobie prawo do kontroli nad całym Morzem Południowochińskim, jednak roszczenia do wysp zgłaszają także inne państwa regionu, m.in. Wietnam, Malezja i Brunei.
Komunistyczne władze Chin twierdzą, że sztuczne wyspy, które Chiny zbudowały na rafach koralowych Spratly, mają spełniać funkcje cywilne i pomóc w zapewnieniu bezpieczeństwa handlu i rybołówstwa.
